Pirelli propose une gamme de cinq composés de pneus slicks, numérotés de C1 (le plus dur) à C5 (le plus tendre). Chaque composé offre un équilibre différent entre performance pure et durabilité.

Gamme de pneus Pirelli F1 2025 : Soft (Rouge), Medium (Jaune), Hard (Blanc), Intermédiaire (Vert), Pluie (Bleu)

La logique des composés

Plus un pneu est tendre, plus il offre d'adhérence immédiate. Le caoutchouc souple "colle" littéralement à l'asphalte, permettant des temps au tour plus rapides. En contrepartie, cette adhérence supérieure s'accompagne d'une usure accélérée : le pneu se dégrade plus vite et perd ses performances.

À l'inverse, un pneu dur sacrifie l'adhérence initiale pour une durée de vie prolongée. Les équipes peuvent parcourir plus de tours sans s'arrêter, mais avec des temps au tour légèrement plus lents.

Tableau des composés 2025

Sélection par Grand Prix

Pour chaque Grand Prix, Pirelli sélectionne trois composés parmi les cinq disponibles. Cette sélection dépend des caractéristiques du circuit :

Circuits à haute abrasion (Bahreïn, Barcelone, Singapour) : C1, C2, C3

• L'asphalte rugueux use rapidement les pneus
• Les composés durs sont nécessaires pour tenir la distance

Circuits à faible abrasion (Monaco, Hongrie) : C3, C4, C5

• La surface lisse préserve les gommes
• Les composés tendres maximisent l'adhérence dans les virages lents

Circuits mixtes (Silverstone, Monza) : C2, C3, C4

• Équilibre entre longues lignes droites et virages rapides
• Flexibilité stratégique maximale

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Pour permettre aux spectateurs d'identifier instantanément les composés utilisés, Pirelli utilise un système de couleurs sur le flanc des pneus.

Code couleur en course

Quelle que soit la sélection de composés pour le week-end, les trois pneus sélectionnés portent toujours les mêmes couleurs :

Exemple concret : À Monaco, où Pirelli apporte C3, C4 et C5 :

• C3 porte la bande blanche (dur du week-end)
• C4 porte la bande jaune (medium du week-end)
• C5 porte la bande rouge (tendre du week-end)

Pneus pour conditions humides

En plus des slicks, Pirelli fournit deux types de pneus rainurés :

Les pneus pluie sont plus hauts et plus larges que les slicks pour maximiser la surface de contact et l'évacuation de l'eau.

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La gestion des pneus est au cœur de la stratégie en Formule 1. Deux tactiques principales dominent les stands des équipes : l'undercut et l'overcut.

L'undercut : Attaquer en premier

L'undercut consiste à s'arrêter aux stands avant son adversaire direct. L'objectif : profiter de pneus neufs pour réaliser un tour de sortie (out lap) très rapide et ressortir devant.

Comment ça fonctionne :

1. Le pilote A s'arrête au tour 15
2. Il chausse des pneus neufs (par exemple, mediums frais)
3. Son out lap est 2-3 secondes plus rapide grâce aux gommes fraîches
4. Le pilote B, toujours en piste avec des pneus usés, perd du temps
5. Quand B s'arrête au tour 16-17, A est déjà devant

Quand l'undercut fonctionne :

• Sur les circuits où les pneus se dégradent rapidement
• Quand l'écart entre pneus neufs et usés est important
• Si le trafic en piste est limité

L'overcut : Rester en piste

L'overcut est la stratégie inverse : rester en piste plus longtemps que son adversaire pour profiter d'une piste dégagée.

Comment ça fonctionne :

1. Le pilote A s'arrête au tour 15
2. Le pilote B reste en piste
3. B bénéficie d'air propre et peut pousser ses pneus usés
4. L'in lap de A (tour avant l'arrêt) est souvent lent (gestion des pneus)
5. B s'arrête plus tard et ressort devant grâce au temps gagné

Quand l'overcut fonctionne :

• Sur les circuits où les pneus tiennent bien
• Quand la différence de rythme entre pneus neufs et usés est faible
• Si le pilote devant a du mal à chauffer ses nouveaux pneus

Stratégies à un ou deux arrêts

Le choix dépend du circuit, de la dégradation des pneus et de la position en course. À Monaco, où dépasser est quasi-impossible, les équipes privilégient souvent un seul arrêt. À Bahreïn, deux arrêts sont fréquents pour maintenir un rythme élevé.

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Les pneus F1 subissent des contraintes extrêmes qui provoquent différents types de dégradation. Comprendre ces phénomènes est crucial pour les ingénieurs comme pour les spectateurs.

Le graining : Usure en surface

Le graining se produit lorsque la surface du pneu se déchire en petits grains de caoutchouc. Ces grains restent collés au pneu et réduisent l'adhérence.

Causes :

• Pneus trop froids, en dessous de leur fenêtre de fonctionnement
• Pilotage trop agressif sur des pneus non chauffés
• Asphalte à faible abrasion qui n'évacue pas les grains

Conséquences :

• Perte d'adhérence progressive
• Temps au tour dégradés de 0.5 à 1.5 seconde
• Possibilité de récupération si les grains sont évacués

Le blistering : Cloques de surchauffe

Le blistering apparaît sous forme de cloques sur la bande de roulement. Ces bulles sont causées par une surchauffe de la couche interne du pneu.

Causes :

• Températures trop élevées dans le pneu
• Pression de gonflage inadaptée
• Virages à haute énergie répétés

Conséquences :

• Dégradation irréversible
• Perte d'adhérence majeure
• Risque de crevaison si non géré

La fenêtre de fonctionnement

Chaque composé possède une plage de température optimale appelée "fenêtre de fonctionnement" :

En dessous de cette fenêtre, le pneu n'adhère pas correctement (risque de graining). Au-dessus, il surchauffe et se dégrade prématurément (risque de blistering).

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Le changement de pneus en Formule 1 est une chorégraphie millimétrée impliquant plus de 20 mécaniciens. Les meilleures équipes réalisent des arrêts en moins de 2 secondes.

Composition de l'équipe de pit stop

Records d'arrêts aux stands

Pénalités et incidents

Un arrêt mal exécuté peut coûter la course :

• Unsafe release : Relâcher la voiture alors qu'un pneu n'est pas fixé (5 secondes de pénalité minimum)
• Pneu mal serré : La voiture doit s'arrêter immédiatement (abandon probable)
• Collision aux stands : Pénalité variable selon la gravité

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En 2022, la Formule 1 a opéré une transition majeure : le passage des jantes de 13 pouces aux jantes de 18 pouces. Ce changement a transformé le comportement des monoplaces.

Pourquoi 18 pouces ?

Raisons du changement :

• Alignement avec l'industrie automobile (la plupart des voitures de route utilisent des jantes 17-19 pouces)
• Meilleure pertinence technologique pour les constructeurs de pneus
• Esthétique moderne et agressive

Impact sur le pilotage

Les pilotes ont dû adapter leur style : avec des flancs plus rigides, le pneu pardonne moins les erreurs de pilotage.

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Combien coûte un pneu de Formule 1 ?

Un pneu Pirelli de Formule 1 coûte environ 2 500 euros pièce. Pour un week-end de Grand Prix, chaque équipe dispose de 13 jeux de pneus slicks (soit 52 pneus), plus 4 jeux d'intermédiaires et 3 jeux de pneus pluie. Le budget pneus pour une saison complète dépasse les 2 millions d'euros par équipe.

Pourquoi les pneus F1 ne sont-ils pas réutilisés ?

Les pneus de Formule 1 sont conçus pour des performances maximales sur une durée limitée. Après une course, le caoutchouc a subi des contraintes thermiques et mécaniques qui altèrent irréversiblement sa structure. De plus, la FIA impose des règles strictes : chaque jeu de pneus ne peut être utilisé que lors d'une seule session. Pirelli recycle cependant 100% des pneus usagés.

Quelle est la différence entre les pneus F1 et les pneus de route ?

Les pneus F1 fonctionnent à des températures de 90-140°C, contre 20-40°C pour des pneus de route. Ils offrent une adhérence 3 à 4 fois supérieure mais s'usent en quelques dizaines de kilomètres. Un pneu de route dure en moyenne 50 000 km. La composition chimique est radicalement différente : les pneus F1 utilisent des polymères et résines spéciaux optimisés pour la performance pure.

Pourquoi les équipes utilisent-elles des couvertures chauffantes ?

Les couvertures chauffantes préchauffent les pneus à environ 70-80°C avant leur installation. Cela permet d'atteindre plus rapidement la fenêtre de fonctionnement optimale et d'éviter le graining au premier tour de sortie. Note : la FIA prévoit d'interdire progressivement les couvertures chauffantes pour réduire les coûts et l'empreinte environnementale.

Comment Pirelli choisit-il les composés pour chaque Grand Prix ?

Pirelli analyse les données des saisons précédentes, les simulations des équipes et les caractéristiques du circuit (abrasivité, types de virages, températures attendues). La sélection est annoncée environ deux semaines avant chaque Grand Prix. Les équipes peuvent alors élaborer leurs stratégies en fonction des trois composés disponibles.

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Les pneus Pirelli sont le secret le mieux gardé et le plus visible de la Formule 1. Chaque dimanche, la victoire se joue sur ces quatre cercles de caoutchouc. Découvrez nos autres dossiers techniques sur l'effet de sol et le DRS pour approfondir votre compréhension de la F1 moderne.